Las 12 características del envejecimiento
El envejecimiento es un proceso que se hace visible en todo el cuerpo e influye en cómo te sientes, te mueves y te recuperas. Los científicos ven que esto está impulsado por doce características que muestran qué cambia a nivel celular y por qué ciertos procesos se vuelven más lentos o menos eficientes.
Estas características dejan claro qué sucede durante el envejecimiento y dónde aún hay margen para el apoyo. Si entiendes cómo funcionan, verás mejor dónde puedes influir tú mismo. En este artículo te guiamos por estas doce características y lo que significan para tu salud.
¿Cuáles son las 12 características del envejecimiento?
Las doce características del envejecimiento describen procesos que cambian lentamente a medida que envejeces. En un amplio estudio en la revista Cell, López Otín y colegas muestran que las doce características forman en conjunto el marco con el que los científicos entienden el envejecimiento.¹
Estos procesos se influyen mutuamente de forma constante y determinan lo bien que tu cuerpo puede realizar funciones como la reparación, el equilibrio energético y las respuestas al estrés. Cuando esos sistemas están bajo presión, pueden acelerar o debilitar otros procesos y el envejecimiento se hace visible. Esto crea una reacción en cadena que influye en cómo funcionan tus células.
En los siguientes apartados te guiaremos paso a paso por cada una de estas doce características. Así verás exactamente qué ocurre en tu cuerpo, por qué estos procesos son importantes y cómo se influyen entre sí.
1. Inestabilidad genómica
La inestabilidad genómica significa que el ADN de tus células se vuelve cada vez menos estable porque se produce daño que ya no se repara bien. Ese daño puede venir de factores externos, como la luz UV y la contaminación, pero también de procesos naturales dentro de la propia célula, como errores durante la división.
Cuando los mecanismos de reparación se debilitan, se acumulan pequeños daños. Esto no solo dificulta el funcionamiento de las células, sino que también pone en marcha procesos que aceleran el envejecimiento. Una investigación de Martínez en Longevity Review muestra que mantener un ADN (genoma) sano y bien protegido ayuda precisamente a conservar las células saludables y a frenar los efectos perjudiciales del envejecimiento. Por eso, proteger tu ADN es una base importante para envejecer de forma saludable. ²
En la reparación del ADN desempeñan Enzimas dependientes de NAD+ un papel. Un nivel saludable de NAD apoya estos procesos. ¿Quieres saber cómo puedes complementarlo? Entonces consulta nuestro catálogo Productos de NMN.
2. Acortamiento de los telómeros
Los telómeros son pequeñas tapas protectoras en el extremo de los cromosomas. Se aseguran de que el ADN se mantenga intacto durante cada división celular. Con cada división se acortan un poco. Cuando se vuelven demasiado cortos, una célula ya no puede dividirse y se daña más rápidamente.
Según la investigación de Huang y Hu, este proceso desempeña un papel importante en el envejecimiento celular. Describen que el acortamiento de los telómeros es uno de los mecanismos centrales que se hacen visibles a medida que envejeces y que, cuando se producen de forma acelerada, contribuyen a procesos de envejecimiento más rápidos. Mantener telómeros sanos ayuda a que las células funcionen bien durante más tiempo y, así, favorece un envejecimiento resiliente.³
3. Cambios epigenéticos
Epigenética determina qué genes están activos y cuáles no. Puedes verlo como una especie de interruptor que ayuda a las células a iniciar los procesos adecuados en el momento adecuado. A medida que envejeces, esta regulación fina se altera. Entonces los genes se activan demasiado pronto, demasiado tarde o dejan de activarse por completo, lo que puede provocar alteraciones celulares y un organismo que funciona con menos fluidez.
4. Pérdida de proteostasis
La proteostasis es el sistema con el que las células mantienen sanas sus proteínas. Producen nuevas proteínas, se aseguran de que adopten la forma correcta y eliminan las proteínas dañadas. A medida que envejeces, este sistema funciona peor. Entonces las proteínas rotas o mal plegadas se acumulan, lo que hace que las células funcionen de forma menos eficiente.
Estos procesos de reparación cuestan mucha energía y dependen del NAD. Para apoyar ese equilibrio natural, algunas personas eligen complementar su nivel de NAD, por ejemplo con un suplemento de NMN.
5. Macroautofagia desactivada
La autofagia es el sistema de limpieza de la célula. Elimina las partes dañadas para que las células se mantengan sanas. Cuando este proceso funciona peor, los desechos se acumulan y las células se vuelven más vulnerables al envejecimiento. Tartiere y Freije muestran que se necesita un nivel básico de autofagia para mantener las células vitales. Si esto falla, se alteran la energía y el equilibrio proteico, y el envejecimiento celular puede acelerarse. ⁴
La autofagia cuesta mucha energía y utiliza NAD. Por eso, algunas personas apoyan este proceso complementando su nivel de NAD con, por ejemplo, un suplemento de NMN puro.
6. Detección de nutrientes desregulada
La detección de nutrientes es el sistema con el que las células perciben cuánta nutrición y energía hay disponibles. En función de ello determinan si el cuerpo debe almacenar, quemar o reparar. Con la edad, este sistema se vuelve menos preciso. Entonces las células responden más lentamente o de forma incorrecta a la nutrición, lo que puede contribuir a problemas metabólicos que aparecen con más frecuencia en etapas posteriores de la vida.
7. Disfunción mitocondrial
Las mitocondrias son las fuentes de energía de la célula. Con la edad trabajan de forma menos eficiente y producen más subproductos dañinos, como los radicales libres.
Según López Otín y sus colegas, este deterioro es una característica importante del envejecimiento, porque el funcionamiento mitocondrial alterado afecta al metabolismo, la calidad de las proteínas y la capacidad de reparación de las células. Cuando las mitocondrias funcionan peor, las células se reparan más lentamente y se vuelven más sensibles al daño.
8. Senescencia celular
Cuando las células han sufrido demasiado daño, normalmente el cuerpo las eliminaría. Pero a medida que envejeces, eso resulta más difícil. Algunas células dañadas siguen existiendo. Ya no se dividen, pero permanecen activas en el tejido. Según el Lifespan Research Institute, estas llamadas “células senescentes” pueden emitir señales perjudiciales que debilitan el tejido circundante y así aceleran el proceso de envejecimiento. ⁵
Con los años aumenta el número de estas células zombi , lo que hace que los órganos y tejidos funcionen peor. Esto convierte la senescencia celular en una característica importante del envejecimiento.
9. Agotamiento de células madre
Las células madre son la fuente de nuevas células. Renuevan la piel, los músculos, la sangre y muchos otros tejidos. Con el envejecimiento, su número disminuye y se vuelven menos activas. Esto se debe a que, con el tiempo, acumulan daños y señales de estrés, por lo que su capacidad de dividirse se reduce lentamente. Esto se refleja en una recuperación más lenta, menor resiliencia y una disminución de la masa muscular.
10. Comunicación intercelular alterada
Las células envían señales constantemente entre sí para que los procesos del cuerpo funcionen bien. Con la edad, esta comunicación se altera. Según Tartiere y colegas, las señales pueden transmitirse demasiado débiles, demasiado fuertes o de forma incorrecta, lo que finalmente desencadena respuestas que refuerzan el proceso de envejecimiento.⁴
Una disminución de NAD influye en ello, porque las células lo necesitan para transmitir señales y dirigir la reparación. Como este proceso depende de NAD, algunas personas optan por un suplemento de NMN para apoyar adicionalmente a su cuerpo con pura Productos NMN.
11. Disbiosis
La disbiosis significa que se altera el equilibrio de la flora intestinal. Los intestinos contienen miles de millones de bacterias que ayudan a la digestión, a la producción de sustancias útiles y al apoyo del sistema inmunitario. Con la edad, este equilibrio puede desplazarse.
Cuando disminuyen las bacterias beneficiosas y aumentan las variantes menos favorables, la barrera intestinal se debilita y pueden incrementarse las señales inflamatorias. Esto afecta a la energía, las defensas y la recuperación, por lo que la disbiosis desempeña un papel en acelerar los procesos de envejecimiento.
12. Inflamación crónica
La inflamación crónica es una reacción inflamatoria leve y persistente en el cuerpo. Normalmente, la inflamación ayuda a reparar daños o a combatir patógenos, pero cuando este proceso permanece activo de forma continua se altera el equilibrio. Con el envejecimiento esto ocurre con más frecuencia, porque las células se dañan y una y otra vez emiten señales que activan el sistema inmunitario.
Esta presión inflamatoria continua hace que los tejidos sean más sensibles al daño y puede ralentizar la recuperación. Por eso, la inflamación crónica se considera un rasgo distintivo importante del envejecimiento.
¿Por qué son importantes para ti los doce rasgos distintivos del envejecimiento?
Los doce rasgos distintivos muestran qué cambia en tu cuerpo cuando envejeces y sobre qué procesos puedes influir tú. Dan una idea de por qué a veces tienes menos energía, te recuperas más lento o notas cambios en tu piel, tus músculos o tu memoria.
Es importante que estos procesos no estén determinados solo por la genética. Tu estilo de vida influye mucho en la rapidez o lentitud con la que estos rasgos se hacen visibles. Eso los convierte en una guía valiosa para cualquiera que quiera envejecer de forma más saludable.
¿Qué significa eso para ti?
Los rasgos distintivos dejan claro que tu cuerpo y tu mente cambian porque distintos procesos a nivel celular se van desplazando gradualmente. Piensa en menos energía por mitocondrias menos eficientes, rigidez por una menor capacidad de recuperación y una memoria menos aguda por cambios en la comunicación celular.
También muestran que tienes más influencia de la que quizá piensas. Ajustando tus hábitos, puedes apoyar muchos de estos procesos:
- Comiendo de forma nutritiva y haciendo ejercicio con regularidad, tus mitocondrias funcionan mejor y tu nivel de energía se mantiene más estable.
- Reduciendo el estrés, limitas las señales inflamatorias y las alteraciones epigenéticas que aceleran el envejecimiento.
- Durmiendo bien y lo suficiente, apoyas la recuperación, el equilibrio de proteínas y la eliminación de sustancias de desecho.
Estos conocimientos destacan lo importante que es la prevención. Cuanto antes tomes decisiones saludables, mejor podrás ralentizar estos procesos y apoyar tu resiliencia celular.
Para muchas personas, este es el comienzo de su viaje hacia la longevidad. La suplementación puede ofrecer apoyo adicional. Quien quiera dar un impulso a su nivel de NAD puede ver si un suplemento de NMN puro encaja con su estilo de vida. Ver nuestra selección Productos de NMN para más información.
Fuentes:
¹ López Otín, C., Blasco, M. A., Partridge, L., Serrano, M., Kroemer, G. (2023). Rasgos distintivos del envejecimiento: un universo en expansión. Célula. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0092867422013770
² Martinez, C. (2025). Rasgo distintivo del envejecimiento revisado: cómo la inestabilidad genómica moldea nuestra esperanza de vida. Revista de Longevidad. https://longevityreview.com/2025/02/21/hallmark-of-aging-reviewed-how-genomic-instability-shapes-our-lifespan/?utm_source=chatgpt.com
³ Huang, B., Hu, X. (2025). Causalidad de los rasgos distintivos del envejecimiento. Envejecimiento y enfermedad. https://www.aginganddisease.org/EN/10.14336/AD.2025.0541
⁴ Tartiere, A. G., Freije, J. M. P., López Otín, C. (2024). Los rasgos distintivos del envejecimiento como marco conceptual para la investigación en salud y longevidad. Fronteras. https://www.frontiersin.org/journals/aging/articles/10.3389/fragi.2024.1334261/full
⁵ Instituto de Investigación sobre la Longevidad (z.j.). Por qué envejecemos: inestabilidad genómica. https://www.lifespan.io/topic/genomic-instability/
