Eliminar las células zombis para un cuerpo más saludable y joven

¿Sabías que las células atrapadas en tu cuerpo ponen en marcha un proceso de envejecimiento antiguo y silencioso? Estas células se niegan a morir y se acumulan en tus tejidos. Los científicos las llaman células senescentes, pero se las conoce mejor como células zombi. En este artículo leerás qué hacen estas células a tu salud y cómo puedes abordarlas.

¿Qué es una célula zombi senescente?

La senescencia celular es un proceso en el que las células dejan de dividirse. Normalmente, tu sistema inmunitario elimina las células dañadas o estas células se suicidan mediante un proceso llamado apoptosis, pero a veces esto falla. La célula deja de dividirse, pero sigue siendo metabólicamente activa. Así que el significado de la senescencia gira en torno a células que se quedan atrapadas en una fase intermedia. 

Estas células no están muertas, pero tampoco funcionan ya para tus tejidos. Permanecen en tu cuerpo y secretan sustancias dañinas. ¿Qué es la senescencia celular en la práctica? Es un mecanismo de supervivencia que impide que las células dañadas se conviertan en tumores. Sin embargo, a medida que envejeces, estas células se acumulan. Entonces, tu cuerpo no puede eliminarlas con la suficiente rapidez.

Menor calidad de vida por inflamación de bajo grado y estrés oxidativo

Las células zombi no son pasivas. Liberan una mezcla de proteínas que llamamos SASP. Estas sustancias provocan inflamación en las células sanas circundantes. Esto genera un círculo vicioso de estrés oxidativo. En este caso, hay demasiados radicales libres presentes en tus células.

Los síntomas del estrés oxidativo suelen manifestarse en fatiga, dolor articular y piel apagada. La liberación constante de sustancias inflamatorias por parte de las células senescentes daña tus tejidos a nivel celular. Hay indicios de que este proceso contribuye a molestias crónicas asociadas al envejecimiento. 

¿Cómo se originan las células zombi en tu cuerpo?

Diversos factores desencadenan la aparición de estas células. El daño del ADN y el acortamiento de los telómeros desempeñan un papel muy importante. Los telómeros son las tapas protectoras de tus cromosomas. Con cada división celular, se acortan. Cuando se vuelven demasiado cortos, la célula entra en estado senescente.

Los factores externos también influyen. Estudios de la University of North Carolina (UNC) y investigación del psicólogo Elissa Epel de 2022 señalan el papel del estrés crónico.1 En esta investigación se analizó cómo los traumas tempranos y la tensión psicológica persistente pueden literalmente acortar la vida útil biológica.

Los resultados de esta investigación muestran que las hormonas del estrés suprimen el acortamiento de los telómeros. Esto tiene consecuencias directas para tu sistema inmunitario: tu inmunidad celular disminuye y la memoria de tu sistema inmunitario se ve afectada. Como resultado, tu cuerpo reconoce peor las células dañinas, lo que hace que estas células zombi permanezcan más tiempo y causen daños en tus tejidos.

Células zombi y envejecimiento

Preclínico investigación2 arroja nueva luz sobre el papel de estas células. El investigador Jan van Deursen demostró que la eliminación de células senescentes en ratones ralentizaba los rasgos del envejecimiento. Los ratones se mantuvieron vitales durante más tiempo y su pelaje se veía más saludable.

Además, está el modelo de conservación de energía cerebro-cuerpo. Este modelo plantea que las células zombi consumen mucha energía del metabolismo. Para compensarlo, el cerebro puede desconectar o ralentizar otras funciones. Esto puede provocar menos energía o una memoria menos nítida durante el día. Envejecimiento celular está, por tanto, directamente vinculado a lo eficiente que sea tu cuerpo para eliminar estas células. 

Senolíticos y senomórficos: estrategias contra las células zombi

Los científicos investigan dos métodos principales para reducir la carga de células senescentes.

¿Qué son los senolíticos?

Los senolíticos son sustancias que rastrean y destruyen específicamente las células zombi. Obligan a la célula a entrar finalmente en apoptosis (muerte celular). Combinaciones conocidas en investigación son Dasatinib y Quercetine (D+Q). También se investigan sustancias como la fisetina y el navitoclax. En modelos murinos, estas sustancias mejoraron las funciones generales de salud y la esperanza de vida. 

¿Qué son los senomórficos?

Los senomórficos funcionan de otra manera. Suprimen la secreción perjudicial de SASP, en lugar de matar las células. Es como si encadenaran al “zombi”. Algunos ejemplos de sustancias que en la investigación se asocian con este efecto son la rapamicina, la metformina y resveratrol. También se están estudiando los ácidos grasos omega-3 por su influencia en las respuestas inflamatorias.

Recuperación del sistema cardiovascular

Eliminar las células zombi podría tener un efecto positivo en tu corazón y tus vasos sanguíneos. Un Estudio europeo, en el European Heart Journal, indica que los senolíticos pueden reducir la rigidez arterial en modelos murinos.3

La investigación se centra en rutas moleculares específicas, como las vías p16 y p53/p21. Al influir en estas rutas, puede frenarse la acumulación de células dañinas en la pared vascular. Esto se asocia con una mejor circulación y una menor carga para el corazón.

Los principales resultados del estudio son:

• Recuperación de la elasticidad: Al influir en estas rutas específicas con senolíticos, se frenó la acumulación de células dañinas en la pared vascular.
• Mejor circulación sanguínea: Esto se tradujo en una mejor circulación medible y una menor carga mecánica para el corazón.
• Potencial para el futuro: Aunque se realizó en modelos de ratón, el estudio ofrece una base crucial para nuevas terapias contra enfermedades cardiovasculares relacionadas con la edad en humanos.

Cómo deshacerte de las células zombi de forma natural

El papel del estilo de vida en las células zombi

Tú mismo puedes hacer mucho para reducir el estrés oxidativo. A la hora de eliminar células defectuosas, un estilo de vida saludable apoya a tu cuerpo. 

• Haz ejercicio con regularidad: La actividad física estimula tu sistema inmunitario para renovar las células.
• Limita el estrés: El estrés crónico aumenta el cortisol, lo que acelera el acortamiento de los telómeros.
• Alimentación saludable: Come muchas verduras y frutas ricas en antioxidantes naturales.

Estos hábitos ayudan a ralentizar la formación de nuevas células zombi y a mantener saludable tu nivel celular.

Suplementos y medios naturales

Además de la alimentación, muchas personas recurren a un suplemento de estrés oxidativo para apoyar su cuerpo. Hay varias sustancias sobre las que actualmente se está investigando mucho:

• Resveratrol: Se investiga como senomórfico para moderar las señales inflamatorias. 
• NMN y NR: Hay indicios de que optimizar tus NAD-niveles apoya la reparación celular. 
• TMG (Trimetilglicina): La TMG contribuye a un metabolismo normal de la homocisteína con una ingesta diaria de 3 cápsulas (1,5 g) de 500 mg cada una. Un metabolismo saludable es importante para las funciones celulares generales.

Futuro del rejuvenecimiento y estudios clínicos

Actualmente se está dando el paso del ratón al ser humano. Empresas como Unity Biotechnology realizan ensayos clínicos con senolíticos para enfermedades humanas específicas. Los científicos cazan zombis con nuevas tecnologías como los PROTAC. Son moléculas que degradan de forma muy dirigida proteínas dañinas en células senescentes.

Aunque mucha investigación aún se encuentra en fase preclínica, la dirección es clara. Abordar el envejecimiento en su origen (la propia célula) es el nuevo objetivo de la biología moderna.

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Fuentes:

¹ Epel, E. S. (2022). El estrés tóxico de la adversidad en la vida temprana, el estrés crónico y la poda de la duración de la vida biológica. https://doi.org/10.1097/PSY.0000000000001031

²  Scudellari, M. (2017, 26 oktober). Para seguir joven, mata las células zombi. https://doi.org/10.1038/550448a

3  Stojanović, S. D., et al. (2024). La senólisis mejora la función vascular y la carga de trabajo cardíaca en modelos de rigidez arterial.https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehad856