Uma vida longa é determinada geneticamente?

Porque é que algumas pessoas chegam facilmente aos noventa anos, enquanto outras enfrentam problemas de saúde mais cedo? Durante muito tempo, pensou-se que os genes desempenhavam o papel mais importante. Cada vez mais estudos sugerem que a genética é apenas uma pequena parte da história.

A forma como vives, comes, te mexes e lidas com o stress tem pelo menos tanta influência na idade a que chegas. Estes conhecimentos são a base do campo em crescimento do Longevidade: a ciência que estuda como podemos não só viver mais tempo, mas sobretudo de forma mais saudável e com mais qualidade. Dentro desse mesmo movimento, também biohacking um papel cada vez maior. Nesse contexto, as pessoas procuram melhorar ativamente o seu corpo e a sua mente através da alimentação, da tecnologia e do estilo de vida, com o objetivo de abrandar o processo de envelhecimento.

Neste artigo, vais descobrir o que a ciência diz sobre a influência dos genes e do estilo de vida no envelhecimento saudável e como tu próprio podes orientar esse processo.

O que é a longevidade?

Longevidade significa literalmente “vida longa”, mas na ciência trata-se sobretudo de quão saudável passas esses anos. Ou seja, não é apenas envelhecer, mas manteres-te vital com o mínimo possível de doenças.

Os investigadores estudam quais os fatores que contribuem para um envelhecimento saudável. Alimentação, Exercício, o sono e a gestão do stress revelam-se, nesse sentido, mais importantes do que apenas os genes. Também novas perspetivas e desenvolvimentos tecnológicos ajudam a compreender melhor o envelhecimento e a abrandá-lo.

Isto liga-se à questão de saber se uma vida longa é determinada geneticamente. Os genes têm um papel, mas a longevidade mostra que, com as escolhas certas, tu próprio tens uma grande influência na forma como envelheces. A arte está em não só viver mais tempo, mas sobretudo viver melhor e com qualidade.

O papel da genética

A genética é a ciência que estuda como as características dos pais são transmitidas aos filhos. No essencial, gira em torno dos genes: pequenos segmentos de DNA que, em conjunto, constituem o plano do teu corpo. Estes genes determinam não só características visíveis como a cor dos olhos, a cor do cabelo e a altura, mas também como os teus órgãos funcionam e como o teu corpo reage a doenças. Alguns genes podem, por exemplo, influenciar o teu metabolismo ou as tuas defesas, e assim afetar a velocidade a que envelheces ou o teu risco de determinadas doenças. ¹ 

A genética e a longevidade estão interligadas

Os genes desempenham um papel na duração e na qualidade da tua vida. Segundo a MedlinePlus Genetics, apenas 20 a 25 por cento da nossa esperança de vida é determinada por fatores genéticos. A maior parte depende, portanto, do estilo de vida e de fatores ambientais, incluindo os teus hábitos alimentares, quanto te mexes, quão bem dormes e como lidas com o stress.

Os investigadores identificaram vários genes associados a uma vida mais longa, como o APOE, o FOXO3 e o CETP. Estes genes desempenham um papel, entre outros, em: 

• Saúde do coração: garante o bom funcionamento do coração e uma pressão arterial estável.
• Metabolismo das gorduras: regula como as gorduras são armazenadas e convertidas em energia.
• Proteção celular: ajuda as células a recuperar e protege-as contra danos causados pelo envelhecimento e pelo stress.

Ainda assim, verifica-se que pessoas com variantes favoráveis destes genes não envelhecem automaticamente. A sua influência é limitada e as escolhas de estilo de vida têm frequentemente um efeito muito maior na forma como envelheces, em saúde e vitalidade. ²

O estilo de vida e a genética trabalham em conjunto

A forma como vives determina em grande medida se os teus genes se manifestam. Uma alimentação saudável, atividade física suficiente e sono adequado podem ativar genes protetores, enquanto maus hábitos podem ‘ligar’ genes prejudiciais.

Este processo chama-se epigenética, a área que investiga como o estilo de vida influencia a atividade dos genes. Assim, fumar pode ativar genes que fazem crescer células cancerígenas, enquanto nutrientes de legumes e fruta estimulam genes que promovem a reparação celular.

Como explica a professora Eline Slagboom do LUMC: mesmo com genes favoráveis, não envelheces se viveres de forma pouco saudável, e com um estilo de vida saudável podes compensar em parte genes menos favoráveis. No fim, é a interação entre predisposição genética e hábitos diários que determina quão saudável e vital envelheces. ³ 

O que podes fazer tu próprio para mais longevidade?

Uma vida longa e cheia de vitalidade começa nas escolhas que fazes todos os dias. Pequenos ajustes podem, a longo prazo, fazer uma grande diferença. Abaixo deixamos algumas dicas úteis de longevidade para ti:

• Escolhe a alimentação certa

Opta por alimentos não processados, de origem vegetal, ricos em fibra, gorduras saudáveis e antioxidantes.

• Mexi-te todos os dias

Caminhar, andar de bicicleta ou dançar ajuda não só o teu coração, mas também o teu humor e nível de energia.

• Cuida de um bom sono

A recuperação começa à noite; procura dormir sete a nove horas por noite.

• Reduz o stress

Relaxar regularmente, respirar fundo e reservar tempo para descansar.

• Mantém-te socialmente ativo

O contacto com os outros reforça a tua resiliência mental e o teu bem-estar.

• Evita fumar e bebe com moderação

Assim proteges o teu coração e as tuas células a longo prazo.

Quem trabalha conscientemente na sua saúde pode dar um apoio extra ao corpo com produtos que se enquadram na ideia de longevidade. A Enduravita desenvolve suplementos, como NMN, que podem apoiar a produção natural de energia e a recuperação das tuas células. Estes suplementos adequam-se a um estilo de vida ativo e vital, como complemento de uma alimentação saudável e exercício.

Fontes:

¹ De Veld, D. (2021, dezembro). A vida longa está nos genes? +Saudável. https://dianadeveld.nl/wordpress/zit-lang-leven-in-de-genen/

² MedlinePlus. (s.d.). A longevidade é determinada pela genética? Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. https://medlineplus.gov/genetics/understanding/traits/longevity/

³ De Maakbare Mens. (s.d.). Genética e hereditariedade em poucas palavras. https://www.demaakbaremens.org/themas/erfelijkheid/genetica/