Taurina: estabilidad mitocondrial y envejecimiento biológico más lento
La taurina es un aminoácido que contiene azufre y se encuentra en altas concentraciones en tejidos de gran demanda energética como el corazón, el cerebro y los músculos. Aunque el cuerpo sintetiza en parte la taurina por sí mismo y también la obtiene de los alimentos, los niveles de taurina en la sangre y en los tejidos varían a lo largo de la vida. La taurina participa en diversos procesos biológicos que son cruciales para las respuestas celulares al estrés y para la homeostasis energética, y desempeña un papel en la protección frente al daño oxidativo, la homeostasis del calcio y la función mitocondrial. Estos mecanismos se relacionan con varios «rasgos distintivos del envejecimiento», entre ellos la disfunción mitocondrial, la inflamación asociada al envejecimiento y la comunicación intercelular alterada.¹
El interés científico por la taurina dentro de la biología del envejecimiento aumentó notablemente tras un estudio a gran escala publicado en 2023 en Science. En este estudio se mostró que los niveles de taurina en modelos animales y en conjuntos de datos humanos transversales varían con la edad, y que la suplementación con taurina en varios organismos podía prolongar el periodo de vida saludable (healthspan) y, en algunas especies, también la vida total (lifespan). En ratones y gusanos, la suplementación con taurina dio lugar a un aumento de la longevidad, y en monos se observaron mejoras en marcadores de salud durante el envejecimiento. Además, a partir de los modelos animales se observó que la taurina puede influir en varios mecanismos subyacentes del envejecimiento, entre ellos la disminución de la senescencia celular, la protección frente a la disfunción mitocondrial, la reducción del daño del ADN y la atenuación de la inflamación.²
En humanos, los análisis observacionales en el mismo contexto muestran que niveles más bajos de taurina se asocian con perfiles cardiometabólicos peores, niveles de inflamación más altos y otros desenlaces de salud relacionados con la edad, lo que sugiere que la taurina puede ser relevante para la salud al envejecer. Sin embargo, estos datos son en gran medida correlacionales, y aún no existen estudios clínicos aleatorizados a gran escala en humanos que demuestren que la suplementación con taurina realmente ralentiza el envejecimiento biológico o aumenta la longevidad.³
Además del contexto del envejecimiento, hay múltiples investigaciones, incluidas las realizadas en modelos animales y en estudios celulares, que muestran que la taurina puede apoyar la función mitocondrial y puede tener efectos protectores frente al daño relacionado con el estrés oxidativo y mitocondrial. La suplementación con taurina frena, en algunos modelos, el daño mitocondrial oxidativo y puede modular la expresión de genes implicados en la actividad mitocondrial y el metabolismo energético.⁴
Desde una estrategia de longevidad, la taurina puede considerarse por tanto una molécula que proporciona apoyo estructural a la resistencia celular al estrés y a la homeostasis energética. Al respaldar la función mitocondrial y ayudar a reducir el estrés oxidativo, la taurina puede contribuir al mantenimiento de la energía física, la salud metabólica y la capacidad funcional, factores importantes para un envejecimiento saludable. Al mismo tiempo, debe subrayarse que el impacto clínico directo de la suplementación con taurina en humanos aún debe investigarse y que los datos humanos actuales se refieren principalmente a asociaciones.
Fuentes:
- El papel de la taurina en la salud de las mitocondrias
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8400259/ - Singh P, et al. – La deficiencia de taurina como impulsora del envejecimiento (Science 2023)
https://www.science.org/doi/10.1126/science.abn9257 - Resumen de PubMed Central – La deficiencia de taurina como impulsora del envejecimiento
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10630957/ -
Evidencia científica sobre la taurina y la protección mitocondrial/oxidativa —
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34443494/
