Quercetina: envejecimiento inflamatorio, función vascular y resistencia al estrés celular

La quercetina es un flavonoide vegetal presente, entre otros, en manzanas, cebollas, bayas y té verde. Tiene una sólida reputación como antioxidante y antiinflamatorio, lo que la convierte en una molécula interesante dentro de las estrategias de longevity: en concreto, por sus efectos sobre la inflamación crónica de bajo grado (inflammaging) y la salud vascular, dos factores decisivos para un envejecimiento saludable.

A nivel celular, la quercetina modula diversas vías de señalización implicadas en las respuestas inflamatorias y al estrés. Por ejemplo, inhibe la activación de la vía NF-κB, un regulador central de la expresión génica proinflamatoria, lo que conduce a una menor producción de citocinas y otros mediadores de la inflamación. Además, la quercetina influye en vías como MAPK/ERK, lo que contribuye a modular las señales celulares de estrés y supervivencia.¹ ⁴

Estos efectos bioquímicos también se traducen en funciones vasculares. Estudios en humanos y en animales sugieren que la quercetina puede apoyar la función dependiente del endotelio, entre otras cosas al aumentar la disponibilidad de nitric oxide (NO) y ayudar a la vasodilatación, con lo que el tono vascular se regula de forma más favorable.² ⁶

La evidencia de metaanálisis indica que la suplementación con quercetina puede reducir la presión arterial sistólica en adultos, sobre todo con dosis más altas e intervenciones más prolongadas, lo que concuerda con la hipótesis de que este flavonoide puede atenuar factores de estrés cardiovascular.³ ⁶ Por ejemplo, los estudios muestran descensos medios de la presión arterial sistólica tras semanas o meses de suplementación, especialmente en personas con estrés metabólico o rasgos hipertensivos.³ ⁶

Además de la presión arterial, hay indicios procedentes de estudios clínicos de que la quercetina puede favorecer la función endotelial, por ejemplo mediante la mejora de la señalización relacionada con el NO y, posiblemente, al inhibir la activación endotelial, aunque no todos los ECA muestran efectos uniformes sobre marcadores como VCAM-1 o ICAM-1.⁷ ⁵

También fuera del contexto cardiovascular se describen efectos beneficiosos. En modelos preclínicos, la quercetina ha mostrado efectos antioxidantes y antiinflamatorios, incluida una mayor resistencia celular al estrés y la reducción de citocinas proinflamatorias mediante, entre otros mecanismos, la inhibición de NF-κB.⁸ ⁷

Es importante subrayar que la quercetina no es un “senolytic” con eficacia clínica demostrada tal como se emplea ese concepto en gerontología: no destruye las células senescentes, pero sí contribuye a un perfil inflamatorio y de estrés más favorable dentro de células y tejidos. Esta función favorece un entorno en el que las células pueden afrontar mejor los factores estresantes crónicos característicos del envejecimiento.

Dentro de una estrategia de longevity, la quercetina funciona por tanto sobre todo como un potente modulador del inflammaging y de la salud vascular: ayuda a la inhibición de vías inflamatorias, favorece la señalización endotelial y apoya las respuestas celulares al estrés. Esto contribuye a un entorno biológico más robusto y resiliente durante el envejecimiento, sin que sea una intervención agresiva antienvejecimiento ni tenga acción medicamentosa.

Fuentes:

1. Effects of Quercetin on Vascular Endothelium, Inflammation, Cardiovascular Disease and Lipid Metabolism — Review. Esta revisión reciente aborda los efectos antioxidantes y moduladores de la inflamación de la quercetina a través de NF-κB y MAPK, así como una posible protección del endotelio.
   https://www.mdpi.com/2072-6643/17/9/1579
2. Acute effects of quercetin-3-O-glucoside on endothelial function and blood pressure. Este estudio muestra que la quercetina puede aportar mejoras en las funciones endoteliales y en la regulación de la presión arterial mediante vías relacionadas con el NO.
   https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27169837/
3. Effects of Quercetin on Blood Pressure: Systematic Review and Meta-analysis. El metaanálisis muestra que la suplementación con quercetina se asocia con reducciones significativas de la presión arterial sistólica (y, con dosis más altas, también de la diastólica) en ECA.
   https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27405810/
4. Recent Advances in Potential Health Benefits of Quercetin. Una revisión reciente reúne datos de que la quercetina tiene beneficios cardiovasculares, incluidos efectos sobre la presión arterial, el endotelio y la oxidación.
   https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10384403/
5. Effects of Quercetin Supplementation on Blood Pressures & Endothelial Function. Los datos de ECA muestran que la suplementación diaria no siempre produjo mejoras significativas en moléculas de adhesión, pero sí en otros marcadores relevantes para la salud endotelial.
   https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31092175/
6. Quercetin-rich onion skin extract lowers ambulatory blood pressure. Un estudio clínico sugiere que la quercetina puede contribuir a una menor presión arterial sistólica ambulatoria en subgrupos con hipertensión.
   https://www.cambridge.org/core/journals/british-journal-of-nutrition/article/effects-of-a-quercetinrich-onion-skin-extract-on-24-h-ambulatory-blood-pressure-and-endothelial-function-in-overweighttoobese-patients-with-prehypertension-a-randomised-doubleblinded-placebocontrolled-crossover-trial/C33CDF1F4E46BB8BCD14940B2F005615
7. La quercetina reduce la actividad transcripcional de NF-κB. Evidencia más básica de que la quercetina puede inhibir la activación de NF-κB y la señalización proinflamatoria en modelos celulares.
   https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38319443/