La pandemia de coronavirus ha dejado huellas profundas, tanto a nivel social como individual. Lo que comenzó como un virus desconocido ha llevado a problemas de salud globales que aún se sienten. La mayoría de las personas que contrajeron COVID-19 tuvieron síntomas moderados. En contraste, alrededor del 20% de los pacientes desarrollaron síntomas graves que requirieron atención médica y, en muchos casos, hospitalización.
Esto no se limita a la fase aguda de la enfermedad. Muchas personas sufren síntomas meses después de su infección, lo que hoy conocemos como long COVID. Aproximadamente el 10% de los neerlandeses que se contagiaron de COVID-19 experimentan este cuadro prolongado. Los síntomas como la fatiga, problemas respiratorios y limitaciones cognitivas pueden persistir y reducir significativamente la calidad de vida.
Afortunadamente, la investigación sugiere que el NMN (nicotinamida mononucleótido) puede ofrecer un enfoque para el tratamiento del long COVID. El NMN, conocido por su papel en la promoción de la salud celular y la producción de energía, está siendo investigado por su capacidad para apoyar los procesos de recuperación en pacientes con long COVID. En este blog, profundizaremos en ello.
¿Qué es el long COVID?
El long COVID, también conocido como síndrome post-COVID o secuelas post-agudas de la infección por SARS-CoV-2 (PASC), se refiere a una serie de síntomas que persisten después de la fase aguda de COVID-19. Aunque la mayoría de las personas se recuperan de COVID-19 en unas pocas semanas, algunos continúan experimentando síntomas que pueden durar semanas, meses o incluso más.
Los síntomas asociados con el long COVID pueden ser variados y versátiles. Los síntomas comunes incluyen:
- Fatiga extrema: Una sensación abrumadora de agotamiento que no desaparece incluso con suficiente descanso.
- Dificultad para respirar: Dificultad para respirar o la sensación de no obtener suficiente aire.
- Trastornos cognitivos: A menudo denominado "niebla mental", incluye problemas de concentración, memoria y claridad de pensamiento.
- Dolor en el pecho: Malestar o dolor en el área del pecho, a veces acompañado de una frecuencia cardíaca elevada.
- Dolor muscular y articular: Dolor persistente en los músculos y articulaciones sin causa aparente.
- Dolor de cabeza y mareos: Dolor de cabeza persistente y mareos, a menudo exacerbados por el esfuerzo o el movimiento rápido.
- Problemas de sueño: Dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido, lo que puede llevar a una mayor fatiga.
- Problemas digestivos: Malestares estomacales como náuseas, diarrea o dolor abdominal.
La causa exacta del long COVID aún no se comprende completamente, pero se sospecha que está relacionada con una combinación de inflamación, disfunción inmune y posibles daños a los órganos causados por el virus. Esto hace que la búsqueda de tratamientos efectivos, como NMN, sea de gran importancia para aliviar los síntomas y acelerar la recuperación.
¿Cómo mejora el NMN el sistema inmunológico?
El sistema inmunológico es crucial para proteger el cuerpo contra infecciones y enfermedades, y su efectividad está estrechamente vinculada a la disponibilidad de dinucleótidos de nicotinamida adenina (NAD). El NAD es esencial para la producción de energía de las células y ayuda al sistema inmunológico a responder al estrés, la inflamación y las infecciones. La falta de NAD suficiente puede debilitar la respuesta del sistema inmunológico y aumentar la susceptibilidad a las infecciones.
Los estudios en animales muestran que un metabolismo de NAD alterado conduce a una función inmune reducida y a una respuesta inflamatoria aumentada. Además, los investigadores han descubierto que el uso de precursores de NAD, como NMN, puede fortalecer la función inmunológica y reducir la expresión de marcadores inflamatorios. Esto significa que el NMN puede ayudar a optimizar el sistema inmunológico y regular la respuesta inflamatoria, lo cual es esencial para los pacientes con long COVID.
Los suplementos de NMN ofrecen un enfoque prometedor para restaurar los niveles de NAD y, por lo tanto, apoyar el sistema inmunológico.
Las células T y el sistema inmunológico
Las células T juegan un papel importante en nuestra defensa inmune. Son cruciales para iniciar la respuesta del cuerpo a las infecciones y se enfocan en células infectadas por virus u otros patógenos. Además, las células T liberan citoquinas esenciales, que actúan como moléculas señalizadoras y coordinan la actividad de otras células inmunológicas. Por lo tanto, están involucradas en dirigir y organizar la respuesta inmune.
Durante su desarrollo, las células T se diferencian en varios subtipos. Cada subtipo tiene funciones específicas, como reconocer y atacar patógenos o regular la respuesta inmune. Este proceso de diferenciación es crucial porque permite que las células T se especialicen en combatir diferentes patógenos. Gracias a esta especialización, pueden proporcionar una respuesta inmune efectiva contra diversas infecciones, incluidos los virus.
Para este proceso de diferenciación se requieren ciertas proteínas, incluidas las sirtuinas, que juegan un papel clave en los procesos celulares. La sirtuina 2 (Sirt-2), en particular, es esencial para el desarrollo y la función de las células T y es activada por NAD+. Por lo tanto, un buen suministro de NAD+ es importante para activar Sirt-2 y apoyar una diferenciación eficiente de las células T. Esto destaca nuevamente los posibles beneficios de los suplementos de NMN para el sistema inmunológico, ya que el NMN contribuye a aumentar los niveles de NAD+ y así puede ayudar a fortalecer el sistema inmunológico.
El papel de los macrófagos
Los macrófagos son una parte esencial de nuestro sistema inmunológico. Estas células blancas especializadas funcionan como los "limpiadores" de nuestro cuerpo. Tienen un doble propósito: eliminan patógenos, como bacterias y virus, y también eliminan células muertas o dañadas. Además, los macrófagos funcionan como un puente de comunicación entre el sistema inmune innato y el adaptativo. Presentan antígenos a las células T, lo que ayuda a iniciar una respuesta inmune dirigida.
La activación y efectividad de los macrófagos se ven influenciadas por la disponibilidad de NAD+. El NAD+ está involucrado en la producción de energía de las células y ayuda a regular los procesos metabólicos que son cruciales para la respuesta inmunológica de los macrófagos.
Un estudio realizado con ratas mostró que aumentar los niveles de NAD+ a través de suplementos podía protegerlas contra dosis letales de toxinas bacterianas. Esto subraya la importancia del NAD+ en la activación y mejora de la efectividad de los macrófagos en la lucha contra las infecciones.
Investigaciones sobre NMN y long COVID
El uso de NMN como posible tratamiento contra el long COVID ha recibido mucha atención por parte de los investigadores. Diversos estudios se han centrado en el NMN para apoyar a los pacientes con long COVID, con un enfoque en la recuperación de la energía celular y el fortalecimiento del sistema inmunológico.
Estudio 1: Ratones y COVID-19
Un estudio, publicado en Nature, mostró que la administración de NMN salvó al 30% de los ratones mayores infectados con una variante letal del SARS-CoV-2 de la muerte. Los resultados de la investigación muestran que los suplementos de NAD+ o NMN pueden restaurar parcialmente la expresión génica y el metabolismo alterados causados por la infección por SARS-CoV-2. Este estudio en ratones apoya más investigaciones sobre el tratamiento de pacientes con COVID-19 a través de la ruta del NAD+.
Clínicas de long COVID
El cirujano Nebil Behar sugiere en una carta a The BMJ que los potenciadores de NAD, como el NMN (nicotinamida mononucleótido), pueden ayudar en el tratamiento del long COVID. Él señala que el COVID-19 agota el suministro de NAD, especialmente en pacientes mayores y enfermos. Behar cree que recetar NMN en clínicas de long COVID puede ayudar a aliviar los síntomas, como la fatiga y el daño orgánico. Destaca que se han completado investigaciones sobre la seguridad de los potenciadores de NAD y aboga por su uso para una recuperación más rápida de los pacientes.
Estudio 3: Tratamiento con cóctel de NMN en pacientes mayores con COVID-19
Un estudio publicado en SSRN investigó la efectividad de un cóctel de NMN en pacientes mayores con COVID-19. Los resultados mostraron que esta combinación de suplementos podía contribuir a una recuperación más rápida y una función inmune mejorada. Esto sugiere que el NMN en combinación con otros suplementos podría ser un enfoque terapéutico potencial.
Conclusión
El COVID-19 ha dejado huellas profundas en muchas personas, y el long COVID ha provocado problemas de salud duraderos. La investigación sugiere que restaurar los niveles de NAD+ mediante suplementos de NMN puede contribuir a mejorar el sistema inmunológico, reducir la inflamación y restaurar la energía celular, lo cual es esencial para tratar el long COVID.
Desde las células T hasta los macrófagos, cada aspecto de nuestro sistema inmunológico depende del NAD+ para un funcionamiento óptimo, y la presencia de NMN puede ayudar a lograr esto. Los estudios sugieren que el uso de NMN podría ser un enfoque prometedor, especialmente para pacientes mayores con infecciones complicadas por COVID-19.
Aunque se necesita más investigación para comprender completamente la efectividad del NMN en el long COVID, los datos existentes apuntan a una base molecular sólida para su éxito. Por lo tanto, el NMN podría ser un enfoque innovador para el tratamiento del long COVID y la recuperación de la salud de los pacientes.
