Taurina: estabilidade mitocondrial e envelhecimento biológico abrandado
A taurina é um aminoácido contendo enxofre que se encontra em elevadas concentrações em tecidos de elevada exigência energética, como o coração, o cérebro e os músculos. Embora o organismo sintetize parcialmente a taurina e a obtenha também através da alimentação, os níveis de taurina no sangue e nos tecidos variam ao longo da vida. A taurina está envolvida em diversos processos biológicos cruciais para as respostas celulares ao stress e para a homeostase energética, e desempenha um papel na proteção contra danos oxidativos, na homeostase do cálcio e na função mitocondrial. Estes mecanismos relacionam-se com vários Marcadores do Envelhecimento, incluindo disfunção mitocondrial, inflamação associada ao envelhecimento e comunicação intercelular perturbada.¹
O interesse científico pela taurina no âmbito da biologia do envelhecimento aumentou acentuadamente após um estudo de grande escala publicado em 2023 na Science. Neste estudo, demonstrou-se que os níveis de taurina em modelos animais e em conjuntos de dados humanos transversais variam com a idade e que a suplementação com taurina, em vários organismos, conseguiu prolongar o período de vida saudável (healthspan) e, em algumas espécies, também a duração total de vida (lifespan). Em ratos e vermes, a suplementação com taurina resultou num aumento da longevidade, e em macacos observaram-se melhorias em marcadores de saúde durante o envelhecimento. Além disso, nos modelos animais verificou-se que a taurina pode influenciar vários mecanismos subjacentes ao envelhecimento, incluindo a redução da senescência celular, a proteção contra a disfunção mitocondrial, a diminuição de danos no ADN e a atenuação da inflamação.²
Em seres humanos, análises observacionais no mesmo contexto mostram que níveis mais baixos de taurina estão associados a piores perfis cardiometabólicos, níveis mais elevados de inflamação e outros desfechos de saúde relacionados com a idade, o que sugere que a taurina pode ser relevante para a saúde no envelhecimento. No entanto, estes dados são em grande parte correlacionais, e ainda não existem estudos clínicos aleatorizados de grande escala em humanos que demonstrem que a suplementação com taurina atrasa efetivamente o envelhecimento biológico ou aumenta a longevidade.³
Para além do contexto do envelhecimento, existem vários estudos, incluindo modelos animais e estudos celulares, que mostram que a taurina pode apoiar a função mitocondrial e ter efeitos protetores contra danos relacionados com o stress oxidativo e mitocondrial. A suplementação com taurina inibe, em alguns modelos, a lesão oxidativa das mitocôndrias e pode modular a expressão de genes envolvidos na atividade mitocondrial e no metabolismo energético.⁴
No âmbito de uma estratégia de longevidade, a taurina pode, por isso, ser encarada como uma molécula que fornece apoio estrutural à resistência celular ao stress e à homeostase energética. Ao apoiar a função mitocondrial e ajudar a reduzir o stress oxidativo, a taurina pode contribuir para a manutenção da energia física, da saúde metabólica e da capacidade funcional — fatores importantes para um envelhecimento saudável. Ao mesmo tempo, importa sublinhar que o impacto clínico direto da suplementação com taurina em humanos ainda tem de ser investigado e que os dados atuais em humanos dizem principalmente respeito a associações.
Fontes:
- O Papel da Taurina na Saúde das Mitocôndrias
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8400259/ - Singh P, et al. – Défice de taurina como fator impulsionador do envelhecimento (Science 2023)
https://www.science.org/doi/10.1126/science.abn9257 - Resumo do PubMed Central – Défice de taurina como fator impulsionador do envelhecimento
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10630957/ -
Evidência científica sobre a taurina e a proteção mitocondrial/oxidativa —
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34443494/
