Ómega-3 (EPA & DHA): inflamação associada ao envelhecimento, comunicação celular e saúde cardiovascular ao longo da vida
A inflamação crónica de baixo grau, também designada por inflammaging, é considerada um importante motor do envelhecimento biológico. Esta resposta inflamatória persistente pode perturbar a comunicação celular, acelerar os danos nos tecidos e aumentar o risco de doenças cardiovasculares, alterações metabólicas e declínio cognitivo. Os ácidos gordos ómega-3, em particular o EPA (ácido eicosapentaenóico) e o DHA (ácido docosa-hexaenóico), desempenham um papel-chave na regulação bioquímica dos processos de inflamação e reparação.
A nível bioquímico, o EPA e o DHA são incorporados nas membranas celulares, onde melhoram a estrutura, a fluidez e a transmissão de sinais. O EPA e o DHA servem também de precursores de mediadores especializados de resolução, como resolvinas, protectinas e maresinas, que não só inibem a inflamação, como também ajudam ativamente a terminá-la. Estes mediadores apoiam a reparação dos tecidos após uma reação inflamatória e estão envolvidos em mecanismos que ajudam a manter a homeostase a nível sistémico.¹
Ao influenciarem a estrutura das membranas, a atividade das células imunitárias e as vias de sinalização, o EPA e o DHA contribuem para atenuar processos inflamatórios crónicos e para promover uma comunicação celular eficiente. Isto está estreitamente alinhado com vários mecanismos do envelhecimento, incluindo o inflammaging e a comunicação intercelular perturbada, e sustenta a ideia de que os ácidos gordos ómega-3 podem contribuir para a manutenção da saúde funcional ao longo do envelhecimento.²
Os ácidos gordos ómega-3 influenciam também os fatores de risco cardiovascular em vários níveis. Assim, estudos epidemiológicos e análises de coortes mostram que uma maior ingestão ou níveis mais elevados de EPA/DHA no sangue estão associados a um menor risco de acontecimentos cardiovasculares em determinadas populações, sobretudo em pessoas com triglicéridos elevados ou outros fatores de risco.³
Do ponto de vista mecanístico, o EPA e o DHA modulam o metabolismo dos lípidos, as respostas inflamatórias, a função endotelial e outros processos celulares importantes para a saúde cardiovascular. Podem reduzir os triglicéridos, apoiar vias antioxidantes e contribuir para uma melhor função vascular, o que tem efeitos positivos na resiliência cardiovascular.⁴ Há cada vez mais evidência de que o EPA e o DHA podem ser benéficos para objetivos cardiovasculares específicos, sobretudo com doses mais elevadas ou em subgrupos com risco acrescido.⁵
Além disso, os ácidos gordos ómega-3 desempenham um papel noutros aspetos do envelhecimento saudável. São importantes para a função normal do cérebro, em parte devido à sua integração nas membranas neuronais e ao apoio à neurotransmissão e aos processos cognitivos, o que é relevante para a healthspan.⁶
No âmbito de uma estratégia de longevidade, o EPA e o DHA não são, por isso, nutrientes de nicho, mas sim elementos fundamentais que ajudam a apoiar o equilíbrio inflamatório, a comunicação celular e a resiliência cardiovascular — fatores que contribuem para uma funcionalidade saudável a longo prazo.
Fontes:
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Revisão sobre as propriedades moduladoras da inflamação dos ácidos gordos ómega-3 e o papel dos mediadores de resolução na regulação imunitária.
https://www.europeanreview.org/article/33310 -
Publicação recente sobre ácidos gordos ómega-3 e saúde cardiovascular: modulação de lípidos, inflamação, função endotelial e outros mecanismos.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41247613 -
Análise de meta-análises e dados clínicos que associam menores riscos de acontecimentos cardiovasculares adversos a um maior consumo ou a um melhor estado de ómega-3.
https://healthcare-bulletin.co.uk/article/cardiovascular-outcome-of-omega-3-fatty-acids-a-systematic-review-2301 -
Mecanismos do EPA e do DHA relacionados com a redução de fatores de risco cardiovascular, como lípidos, stress oxidativo, inflamação e função vascular.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12628397 -
Revisão sistemática sobre a conceção dos estudos de ómega-3 e os efeitos em resultados cardiovasculares específicos (por ex., formulações ricas em EPA).
https://www.lancet.com/journals/eclinm/article/piis2589-5370(21)00277-7/fulltext -
Revisão sistemática da literatura sobre ácidos gordos ómega-3, função cerebral e benefícios para a saúde ao longo da vida (desenvolvimento, inflamação, aspetos funcionais cardiovasculares).
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15366399
